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Custodiado en el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía de Madrid desde hace más de 30 años, el Guernica de Pablo Picasso podría abandonar temporalmente la capital para ser exhibido en el Museo Guggenheim de Bilbao: la propuesta de préstamo ha sido presentada formalmente por el gobierno vasco, pero la negociación está lejos de ser sencilla y podría ir mucho más allá del estatuto de bien cultural, abriendo una cuestión cargada de tensiones políticas.

La solicitud plantea un préstamo entre octubre de 2026 y junio de 2027, coincidiendo con el noventa aniversario del bombardeo de Guernica, el 26 de abril de 1937, evento fundacional del imaginario del cuadro. Considerando el papel de la ciudad como capital religiosa e histórica del País Vasco, para el lehendakari Imanol Pradales, presidente de la comunidad autónoma vasca, la operación representaría «una forma de reparación simbólica y memoria histórica», además de un mensaje internacional sobre las consecuencias de la guerra y las dictaduras. No es la primera vez que se plantea una petición similar: intentos análogos ya fueron rechazados con motivo de la apertura del Guggenheim en 1997 y en otros momentos conmemorativos, así como una solicitud procedente de Barcelona en 1992.

Si el préstamo se concretara, sería el primer traslado del Guernica desde que la obra fue instalada en el Reina Sofía en 1992. Un precedente que pesa, sobre todo a la luz de la postura firme del museo madrileño, que ha difundido un informe técnico en el que «se desaconseja fuertemente» cualquier transferencia. Las vibraciones y el estrés asociados al transporte, según el departamento de conservación, podrían comprometer aún más la estabilidad de una superficie ya marcada por el tiempo.

Sin embargo, a este frente técnico se opone una lectura abiertamente política. El gobierno vasco ha propuesto la creación de una comisión conjunta para evaluar las condiciones, costes y modalidades de un eventual traslado, argumentando que las competencias y tecnologías actuales permitirían operaciones incluso con obras complejas. Pero, sobre todo, insiste en que la cuestión no puede reducirse exclusivamente a un problema de conservación.

Y es precisamente en este plano donde el asunto adquiere los rasgos de un enfrentamiento. El gobierno de Pedro Sánchez, actualmente respaldado por una mayoría que incluye a partidos nacionalistas vascos, se enfrenta a una petición que trasciende la dimensión cultural. Pradales ya ha advertido que una negación rotunda representaría «un grave error político». Por otro lado, la Comunidad de Madrid, a través del consejero de Cultura, Mariano de Paco, ha criticado duramente la hipótesis, interpretando en la posible apertura una concesión política en nombre de la estabilidad del gobierno. En el trasfondo, emerge un nudo bien conocido en las políticas patrimoniales: la tensión entre la centralidad institucional y las reivindicaciones territoriales.

Considerado uno de los grandes maestros del arte de todos los tiempos, el Guernica ha construido su biografía atravesando los eventos traumáticos del siglo XX. El 26 de abril de 1937, Guernica fue devastada por un bombardeo aéreo llevado a cabo por las fuerzas alemanas, en apoyo a las tropas del general Franco, que luchaban contra el gobierno republicano español. La operación fue encomendada a la Legión Cóndor de la Luftwaffe, con el apoyo de la Aviación Legionaria italiana, una unidad voluntaria y no oficial de la Regia Aeronáutica italiana, y se configuró como una violenta acción contra la población civil. El ataque se convirtió pronto en uno de los episodios más emblemáticos de la guerra, anticipando, por su modalidad y brutalidad, las destrucciones sistemáticas que marcarían la Segunda Guerra Mundial.

Pintado en aproximadamente dos meses, por encargo del gobierno republicano, el Guernica fue presentado en junio del mismo año en el Pabellón Español de la Exposición Universal de París. La obra no tuvo gran éxito —incluso el presidente vasco José Antonio Aguirre dejó claro que no estaba interesado en absoluto en el trabajo— y emprendió un viaje entre Europa y Estados Unidos, antes de ser depositada en el MoMA de Nueva York, con la indicación precisa de no regresar a España hasta que no se restableciera la democracia. Solo en 1981, tras el fin del franquismo, regresó al país, primero a la Sala de Baile del antiguo Palacio Real de Madrid, luego al Prado y, finalmente, desde 1992, al Reina Sofía. Desde entonces, su inmovilidad se ha convertido en parte integral de su narrativa.

Pero en este escenario, el posible viaje de Madrid a Bilbao parece menos una operación museística y más una prueba política. No tanto por la viabilidad técnica del préstamo, sino por la capacidad de las instituciones para negociar el significado mismo de las obras que custodian. Porque, en el caso de una obra maestra considerada «monumental», cada movimiento produce efectos que van mucho más allá del museo.

____ El artículo original en italiano, de Mario Francesco Simeone, se publicó en exibart Italia.