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El Museu Nacional d’Art de Catalunya presenta Des del centre [Desde el centro] de Eugènia Balcells (Barcelona, 1943), una impresionante instalación multimedia que reconfigura una de las obras más significativas de la artista catalana: From the Center, realizada en Nueva York entre 1980 y 1982. Comisariada por Eulàlia Bosch y Àlex Mitrani, la muestra puede visitarse hasta el 11 de septiembre de 2025 en la Sala Oval del museo.

From the Center fue concebida originalmente como una de las primeras piezas de videoarte multicanal y filmada desde la azotea del estudio de la artista en Nueva York. La obra, distribuida en doce canales de video con sonido del músico Peter Van Riper (Detroit, 1942), registra fragmentos del mundo que rodeaba a la artista: el vuelo de los pájaros, el tráfico, la luna surcada por un avión, o el sol. Desde ese punto fijo, Balcells se interrogaba sobre la visión, sobre lo que puede captarse a través del ojo tecnológico de la cámara.

En esta nueva versión, la pieza adopta una forma definitiva: una cúpula iridiscente instalada en la Sala Oval, que funciona como espacio de proyección y como símbolo de totalidad. La artista describe esta estructura como un «Stonehenge electrónico», que evoca los grandes monumentos megalíticos y sugiere una conexión entre humanidad y universo. Como indica Eulàlia Bosch en el texto que acompaña el proyecto, «Des del centre es la instalación multimedia que resulta de ese deseo de reflejar de algún modo la naturaleza intrínsecamente dinámica de la realidad».

La instalación funciona como un dispositivo de contemplación y conocimiento: «From the Center buscaba ser una obra acerca de la visión, sobre todo aquello que el vídeo, un instrumento todavía muy desconocido en la década de 1980, permitiría ver desde un punto fijo». Durante el trabajo creativo, «los ejes espaciales se convirtieron en canales temporales, y la instalación entera (…) se transformó en un auténtico instrumento de visión que hoy interroga por igual al mundo de las artes, de la ciencia y de la filosofía» señala Bosch.

El proyecto incluye también un documental titulado Desde el observatorio: Nueva York 1982 – Barcelona 2025, dirigido por Luis Felipe Ruiz, donde la propia Balcells narra el proceso de creación y transformación de la obra a lo largo de cuatro décadas. El video se presenta en la sala anexa a la instalación y actúa como testimonio de una trayectoria artística atravesada por la tecnología, la ciencia y la intuición.

Adquisición y legado

From the Center ha sido adquirida por la Generalitat de Catalunya para formar parte de la Colección Nacional de Arte Contemporáneo del MNAC, consolidándose como una pieza clave en el patrimonio artístico del país. Su incorporación al Museu Nacional d’Art de Catalunya subraya la voluntad institucional de ampliar los límites de la colección hacia lenguajes contemporáneos que dialogan con la tradición. En este caso, el vínculo se establece con las pinturas murales románicas del museo, entendidas también como instrumentos de visión mística y conocimiento colectivo.

La exposición se enmarca en un momento de amplio reconocimiento a la trayectoria de la artista. Formada en Arquitectura Técnica, e hija y nieta de arquitectos e inventores, Eugènia Balcells ha desarrollado una práctica artística profundamente influenciada por los lenguajes de la visión y las matemáticas. Tras instalarse en Nueva York en 1968, vivió entre esa ciudad y Barcelona hasta su regreso definitivo a Cataluña en 2020. En Castellar de la Selva fundó la Fundació Eugènia Balcells, concebida como un espacio de diálogo entre las artes, las ciencias y la filosofía. En mayo de 2025 fue distinguida con la Creu de Sant Jordi por la Generalitat de Catalunya. Ha sido también recientemente galardonada con el Premio Honorífico a su trayectoria en la decimoctava edición de los Premios GAC —otorgado por la asociación Galeries d’Art de Catalunya y Art Barcelona en el marco de la Nit del Galerisme celebrada en el MACBA—.

Con Des del centre, el Museu Nacional invita a una experiencia sensorial y reflexiva que conecta la historia del videoarte con una visión poética del cosmos. La luz, el tiempo y la escucha se entrelazan para ofrecer una mirada desde el centro del mundo y de uno mismo.

Programa público

Como parte de la exposición, el Museu Nacional d’Art de Catalunya propone un programa público que articula conversaciones y proyecciones en torno a la obra y pensamiento de Eugènia Balcells. El ciclo comienza el 5 de julio a las 11 h con la actividad Las artes y las ciencias, dos formas de imaginar el cosmos, una conversación entre la artista, el físico, poeta y ensayista David Jou y Toni Pou, también físico y escritor, moderada por Eulàlia Bosch. Más adelante, el 6 de septiembre a las 11 h, tendrá lugar Instalaciones multimedia como instrumento de visión, una mesa redonda con Juan Bufill, artista y crítico de arte, y Catalina Serra, subdirectora del diario ARA y periodista especializada en arte, también moderada por Bosch.

En paralelo, el Auditorio 1 acoge dos proyecciones en horario continuado durante toda la duración de la exposición. The wisdom of wonder, Eugènia Balcells once and again (2024) de Luis Felipe Ruiz, que repasa la actividad del estudio de Balcells junto a materiales inéditos de su archivo, que permite contextualizar obras como Des del centre.

La segunda pieza, Autoretrat (2018) de la propia Balcells, muestra a la artista filmándose con una cámara instalada en su sombrero y, al mismo tiempo, por su asistente mientras recorre lugares significativos de su vida en Nueva York: el barrio de Soho, Brooklyn, el Metropolitan Museum o la Public Library. El montaje incorpora fragmentos sonoros creados junto a Peter Van Riper entre 1980 y 2018, reforzando la dimensión sensorial y autobiográfica de la obra.

La Sala Oval como espacio expositivo y escénico

La instalación Des del centre se suma a una serie de intervenciones que, en los últimos años, han convertido la Sala Oval del MNAC en un escenario para la creación contemporánea. Para nombrar algunas: en 2019, el público pudo interactuar con White Bouncy Castle, un objeto coreográfico hinchable diseñado por los bailarines y coreógrafos William Forsythe (Nueva York, 1949) y Dana Caspersen, que transformó el espacio en un paisaje lúdico, corporal y participativo. En 2023, Laia Estruch (Barcelona, 1981) presentó Trena, una escultura sonora de gran formato concebida como un sistema de circulación inspirado en la morfología del plexo —del latín trenza—, así como en las arquitecturas de los circuitos automovilísticos, de atletismo, parques de atracciones y redes subterráneas urbanas. Diseñada para ser activada por el cuerpo y la voz, la obra exploraba nuevas formas de conexión entre movimiento, palabra y espacio. En enero del mismo año, Fito Conesa (Cartagena, 1980) activó el órgano monumental del museo con OVAL, una instalación sonora efímera que proyectaba una composición creada a partir de grabaciones de tubos del propio instrumento, en colaboración con Marçal Cid (Barcelona) y con la intervención de Maria Arnal (Badalona, 1987).

Estas experiencias refuerzan la voluntad del MNAC de activar su arquitectura monumental con lenguajes contemporáneos, generando nuevas formas de relación entre obra, espacio y público.

Construida para la Exposición Internacional de 1929, la Sala Oval fue concebida como una gran plaza pública dentro del museo. Debido a sus dimensiones, no se consideró adecuada para recibir pinturas murales figurativas, por lo que se optó por una ornamentación más sobria, basada en cenefas y escudos: cincuenta correspondientes a las provincias españolas y seis, en la zona del órgano, a instrumentos musicales. La decoración se concentró especialmente en las barandillas del primer piso y en las esculturas que decoran los fustes de las columnas. En su extremo, el monumental órgano Walcker, inaugurado en 1929 y ampliado en 1958 con más de 2.500 tubos.

Aún hoy, la Sala Oval sigue siendo una de las salas cubiertas más grandes de Europa, y su majestuosidad la convierte en un espacio versátil que acoge tanto eventos multitudinarios como intervenciones artísticas singulares.