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En Amberes, un antiguo aparcamiento de asfalto se ha convertido en un parque que replantea la relación entre paisaje, memoria y gestión urbana. Zuidpark, diseñado por Tractebel, Georges Descombes y atelier adr, ha recibido el Premio Europeo del Espacio Público Urbano 2026 por una intervención que sitúa la adaptación climática en el centro de la experiencia cotidiana de la ciudad.

El emplazamiento conserva las huellas de su pasado portuario. Los antiguos diques comerciales de Gedempte Zuiderdokken, construidos en el siglo XIX, quedaron cubiertos durante la segunda mitad del siglo XX por una extensa superficie destinada a estacionamiento. La operación actual recupera la escala de aquel trazado y modifica radicalmente sus condiciones ambientales. El pavimento impermeable cede espacio a la vegetación y permite incorporar un sistema de captación y gestión del agua de lluvia que da servicio al distrito. El parque adquiere así una función ecológica que trasciende sus propios límites.

La propuesta articula distintas formas de habitar el espacio. Un prado central favorece las reuniones espontáneas; el jardín acuático introduce otra percepción del ciclo del agua; las áreas deportivas y los espacios de reposo prolongan la actividad durante el día. Tres plazas conectan el conjunto con los equipamientos culturales y comerciales del barrio. Las piedras recuperadas de los antiguos muelles mantienen presente la historia material del lugar, integrada en una intervención que evita convertir el pasado en un simple recurso ornamental.

El reconocimiento señala una cuestión decisiva para el urbanismo contemporáneo: las infraestructuras ambientales pueden formar parte de la experiencia pública y contribuir a definir la identidad de un lugar. En Zuidpark, la gestión hidráulica no queda relegada al subsuelo ni se presenta como un dispositivo técnico autónomo. Participa en la configuración del paisaje y en las posibilidades de uso que ofrece a sus visitantes.

La edición de 2026 ha concedido también una mención especial a Baños en la Rotonda, de Leopold Banchini, realizado para el festival Concéntrico de Logroño. La intervención transformó temporalmente una fuente ornamental en unos baños públicos mediante una estructura desmontable de madera reutilizable. Vestuarios, salas de vapor y zonas de agua fría alteraron durante unos días la percepción de una rotonda dominada por el tráfico. El proyecto recuperó el baño colectivo como programa arquitectónico y puso en cuestión la distribución habitual de los espacios urbanos.

Ambos reconocimientos abordan, desde escalas y temporalidades distintas, la capacidad del diseño para cambiar el significado de lugares existentes. Mientras Zuidpark incorpora la resiliencia climática a un parque permanente, Banchini explora cómo una intervención efímera puede activar usos inesperados. Los dos proyectos sitúan el espacio público en el terreno de la experiencia compartida.

Organizado por el Centre de Cultura Contemporània de Barcelona (CCCB), el premio ha recibido este año 381 propuestas procedentes de 38 países europeos. La cifra confirma la amplitud de un debate en el que el espacio público se entiende cada vez más como una pieza fundamental para afrontar las transformaciones ambientales y sociales de las ciudades.