Pese a que la opacidad de los muros y la precariedad de los objetos parecen contraponerse a la luminosidad de los barnices, estas obras siguen la misma lógica: la revalorización de las cosas primeras, naturales y ordinarias, aquellas que la sociedad desecha o oculta vergonzosamente, pero que para Tàpies no sólo están dotadas de espiritualidad sino que, sobre todo, son donde se encuentra el origen y la fuerza de la vida, el abono que fecunda la tierra. Hacia el año 1958 las obras de Tàpies ya habían captado la atención del público europeo y americano. Tàpies irrumpía en los círculos artísticos internacionales con las denominadas pinturas matéricas, unas obras de superficies opacas con aspecto de muro con las que alcanzó la madurez de su arte. Estas obras son un claro ejemplo del espíritu de su tiempo. Resuenan en ellas fenómenos propios de aquel momento, como el impacto de la bomba atómica y los nuevos descubrimientos de la física, el interés por el arte de los niños y de los enfermos mentales, la fascinación por el arte de los denominados pueblos primitivos –de la prehistoria a la contemporaneidad–, y la atención a aquellos elementos de la realidad inmediata más descuidados y pobres –de los graffiti y los objetos de desecho a los espacios urbanos periféricos degradados y ajenos al proceso de racionalización de las ciudades que se reconstruían después del desastre provocado por la Segunda Guerra Mundial. A menudo se ha descrito la obra de Tàpies como informalista y abstracta. Aun así, estos calificativos no son del todo exactos, dado que en el momento en que su arte alcanza la madurez, a finales de la década de 1950, tanto el informalismo como el expresionismo abstracto empezaban a dejar paso a una nueva generación de artistas que, bajo la influencia de Marcel Duchamp, procuraban ampliar la noción de realismo. Tàpies participaba de estas inquietudes y en la década de 1960 aumentó de forma exponencial su trabajo con objetos como una extensión del primitivismo de las pinturas matéricas “hacia todo lo que no sea industrial, ni diseñado ni racionalizado”.