Lydia Blakeley: A Conchology Hay algo muy vintage en un destello de sol. Para escribir sobre el arte de Lydia Blakeley, tengo que convertirme en la historiadora del arte Elisabeth Demand, protagonista de la novela Otoño (2016) de Ali Smith. Han pasado diez años desde que Blakeley se graduó en la escuela de arte en la que ambas solíamos trabajar, y quiero imaginar en qué está trabajando ahora la ficticia Demand. Como Derek Horton señaló con prontitud, el arte pop de Pauline Boty (1938-66) es un referente vibrante para Blakeley [1]. Los collages-pinturas o "imágenes de imágenes" de Boty le ofrecen a Blakeley una rica variedad de estrategias pictóricas: desde particiones abstractas hasta expresiones melancólicas; desde figuras de culto hasta el glamour y la crónica social del minibreak [2]. Aftersun tiene una cualidad residual: ofrece un tentador epílogo a cuerpos de obra anteriores y, a la vez, un punto de partida. Sostengo que la pintura es para Blakeley una actividad intrínsecamente nostálgica y desromanticizada, una práctica técnicamente solvente y agudamente observada que refleja el zeitgeist al tiempo que busca desplazar la mirada de su insidiosa adicción a la cultura de la pantalla. En una época en que los cuellos se doblan y los cerebros se recalibran para hacer frente a una infinidad de imágenes, las últimas pinturas de Blakeley invitan a la contemplación pausada y al "detox digital” [3] . En Half Dozen (2026), el lujo espeso de unas conchas de ostra meticulosamente pintadas se presenta como una naturaleza muerta encarnada. Me recuerda a Rêve de Luxe (Sueño de lujo, 1944), la pintura de almejas de Dorothea Tanning repleta de pequeños bolsos, otra influencia reconocida de Blakeley. Si Gaston Bachelard retrató la imaginación como una criatura emergente, Blakeley se ha convertido en su conquilióloga. El mundo es una ostra, o eso dicen. El tiempo libre y la aspiración han constituido desde hace tiempo las formas de ensoñación más fecundas de Blakeley. Aquí, la Flaming June (1895) de Frederic Leighton duerme entre bastidores, con sus sedas naranjas onduladas estimulando la paleta resplandeciente de Blakeley y sus sustituciones figurativas. Lay Out y Sun In (ambas de 2026) sugieren que la luz se absorbe en la piel así como la pintura se filtra sensualmente en el lino. Los recurrentes globos de pensamiento convocan las imaginaciones guardadas en el desván de nuestras abuelas. Los cítricos que cuelgan realinean la imaginación con el destino de vacaciones californiano o mediterráneo y, vistos desde abajo, evocan majestuosos árboles genealógicos. Al hacerlo, las formas ovales compartidas ofrecen una ingeniosa réplica a la rigidez reticulada de nuestros archivos fotográficos y el cotidiano scroll compulsivo. En Country Club (2026), Blakeley eleva el Fiat Panda a la categoría de vehículo de ensueño: su característica forma cúbica es un agradable error dentro de la homogeneidad actual de los aparcamientos. La parafernalia kitsch de las vacaciones junto a la piscina continúa con Blakeley pintando directamente sobre tumbonas desde al menos 2018. Sus estrategias asociativas y el astuto uso de la yuxtaposición transforman nuestras expectativas. En Sweetie, Softly y Sojourn (todas de 2026), los parasoles retro y la plenitud de los flotadores de goma a rayas hinchables remiten a una de las pinturas más abstractas y ambiguas de Boty,Untitled (Landscape with Rainbow, 1961). Como placeres efímeros y culpables, estos accesorios temporales son elevados de nuevo al brillo de la naturaleza muerta en la historia del arte. El escapismo es para Blakeley un acto político o una forma de crítica, donde lo caprichoso se convierte en una forma de subversión cada vez más seductora. Catriona McAra Notas [1] Derek Horton, Lydia Blakeley: £eisure (Leeds: Leeds Arts University, 2017), 2. Véase también Sue Tate, Pauline Boty: Pop Artist and Woman (Wolverhampton: Wolverhampton Art Gallery, 2013), 7. [2] Ali Smith, Otoño (Londres: Penguin, [2016] 2017), 81. [3] Lydia Blakeley citada en Tuesday Gutierrez, 'Pop, Paint and Social Media', Mōmardi (25 de junio de 2025): https://momardi.com/blog/lydia-blakeley-lens-on-modern-culture/ Consultado el 17 de mayo de 2026. [4] Gaston Bachelard, La poética del espacio (Londres: Penguin Books, [1958]