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El Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía presenta en el Palacio de Velázquez (Madrid) la exposición Fernando Sánchez Castillo: La Perla Peregrina, una muestra que recorre la trayectoria del artista madrileño a través de unas 200 obras entre esculturas, instalaciones, vídeos, acuarelas, objetos y piezas en proceso. Comisariada por Ferran Barenblit, la propuesta toma como punto de partida la historia de la famosa perla que perteneció a la Corona española para construir una reflexión sobre la memoria, los símbolos de autoridad y la manera en que las sociedades elaboran sus relatos históricos.

La Perla Peregrina, encontrada en Panamá en el siglo XVI y trasladada posteriormente a la corte de Felipe II, ha atravesado diferentes épocas y propietarios. Retratada por Velázquez como emblema del poder monárquico, la joya pasó después por distintos escenarios políticos y culturales hasta acabar en manos de Richard Burton, quien la regaló a Elizabeth Taylor. Su recorrido, marcado por cambios de significado y de contexto, sirve a Sánchez Castillo como una imagen para pensar cómo los objetos, las imágenes y los monumentos acumulan capas de interpretación con el paso del tiempo.

La exposición utiliza la transformación de la perla como una metáfora de la propia práctica artística. Su origen, como respuesta de un molusco ante una agresión externa, conecta con una idea presente en la obra del artista: la posibilidad de convertir una fractura histórica en una nueva forma de lectura. Desde esta perspectiva, Sánchez Castillo revisa los mecanismos mediante los cuales se construyen las narraciones del poder, atendiendo tanto a sus representaciones visibles como a sus ausencias.

El proyecto establece un diálogo con distintos momentos de la historia del arte, desde el barroco hasta las vanguardias, el minimalismo y el arte conceptual. La propia etimología de la palabra barroco, vinculada al término «berrueco», una perla irregular, funciona como uno de los puntos de partida de la muestra. La rareza formal de la joya se convierte así en una vía para abordar aquello que escapa a las estructuras ordenadas de la representación.

Monumentos, memoria y relatos de poder

A lo largo de su trayectoria, Fernando Sánchez Castillo ha trabajado sobre la relación entre arte, política y memoria colectiva a través de monumentos, símbolos nacionales y objetos asociados a distintas formas de autoridad. En La Perla Peregrina, esta línea de investigación se amplía mediante obras que revisan episodios históricos vinculados a la dictadura franquista, los procesos de construcción de la memoria pública y las tensiones entre lo recordado y lo eliminado.

La exposición aborda la historia como un espacio en disputa donde conviven documentos, imágenes, gestos ciudadanos y restos materiales. El artista interviene sobre iconos de poder para modificar su lectura: una estatua puede convertirse en un elemento de juego, una infraestructura militar puede transformarse en material artístico y un objeto asociado a una figura política puede adquirir nuevos significados al ser separado de su función original.

Entre las piezas presentes se encuentra el caballo de la estatua ecuestre de Francisco Franco realizada por Josep Viladomat Massanas, una escultura que perdió la figura del dictador tras sufrir intervenciones y daños. Sánchez Castillo centra la atención en el animal, que deja de funcionar como soporte de la autoridad para convertirse en un elemento autónomo cargado de nuevas interpretaciones sobre la relación entre ciudadanía, representación y poder.

La muestra también recupera otros trabajos relacionados con figuras anónimas que han protagonizado gestos de resistencia. La escultura dedicada a August Landmesser, el trabajador alemán que aparece con los brazos cruzados durante un acto de saludo nazi, o la referencia a Tank Man, el hombre que se situó frente a los tanques durante las protestas de Tiananmén, forman parte de un recorrido dedicado a acciones individuales que adquieren una dimensión colectiva.

El taller como parte de la exposición

Uno de los elementos centrales de La Perla Peregrina es la incorporación del taller del artista dentro del Palacio de Velázquez. Sánchez Castillo trabajará durante el periodo de la muestra en este espacio abierto al público, planteando la exposición como un lugar donde la producción artística continúa desarrollándose.

Esta decisión modifica la relación habitual entre obra terminada y espectador. El visitante puede observar también los procesos, materiales y decisiones que forman parte de la creación, mientras el museo se convierte en un espacio de investigación además de presentación.

El taller tendrá una presencia activa dentro del recorrido y permitirá seguir nuevas líneas de trabajo del artista, como la representación del cráneo desaparecido de Federico García Lorca a partir de fotografías del poeta o la intervención sobre el caballo de la Casa Velázquez relacionado con la Guerra Civil.

La propia historia del edificio añade otra capa a la exposición. El Palacio de Velázquez, construido para la Exposición Nacional de Minería de 1883 y vinculado posteriormente a diferentes episodios de representación cultural y política, se convierte en un escenario donde las obras dialogan con la memoria del lugar que las acoge.

Un recorrido abierto por la memoria colectiva

El itinerario de la muestra reúne instalaciones, vídeos y esculturas que exploran la capacidad del arte para modificar la percepción de los símbolos históricos. Aparecen máscaras utilizadas como herramientas de protesta, piezas relacionadas con la maquinaria militar transformada en lenguaje artístico y estructuras que revisan la idea tradicional de monumento.

Uno de los ejes del recorrido se centra en la intervención ciudadana sobre las imágenes públicas. Sánchez Castillo analiza cómo los monumentos pueden ser apropiados, alterados o reinterpretados por las comunidades que conviven con ellos. La monumentalidad pierde así su carácter fijo y pasa a formar parte de un proceso continuo de negociación entre pasado y presente.

Con Fernando Sánchez Castillo: La Perla Peregrina, el Palacio de Velázquez reúne una revisión amplia de una práctica artística centrada en examinar cómo se construyen los relatos colectivos. La exposición permanecerá abierta hasta el 8 de marzo de 2027.