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Falleció en Viena, el día de su 85.º cumpleaños, VALIE EXPORT, figura central del arte performativo y feminista europeo de la segunda mitad del siglo XX. Lo anunció ayer la galería Thaddeus Ropac. Su obra abarcó más de medio siglo de transformaciones políticas, tecnológicas y culturales, manteniendo una tensión constante hacia la crítica de las imágenes y las estructuras de poder que las producen.

Nacida en Linz el 14 de mayo de 1940 como Waltraud Lehner, la artista adoptó su seudónimo a finales de los años sesenta como un manifiesto político y visual, escrito en mayúsculas como si fuera una marca registrada, para liberarse simbólicamente del apellido de su padre y del de su esposo.

Su práctica abarcó el performance, el videoarte, el cine experimental, la fotografía, la instalación y la escritura, manteniendo siempre en el centro de su investigación la relación entre el cuerpo, la imagen, el lenguaje y la construcción social de lo femenino. En una escena artística dominada por el Accionismo Vienés —con figuras como Hermann Nitsch, Günter Brus y Otto Mühl—, EXPORT introdujo una perspectiva radicalmente distinta: el cuerpo femenino ya no como objeto de representación o sacrificio ritual, sino como portador activo de autodeterminación y conflicto político.

Hoy, sus primeras acciones públicas son consideradas icónicas en la historia del arte feminista. Entre las más conocidas se encuentra Aktionshose: Genitalpanik (1968), una performance realizada en un cine porno de Múnich: la artista recorría la sala con unos pantalones cortados a la altura del pubis y una ametralladora en la mano, cuestionando el rol pasivo asignado a las mujeres en el sistema voyeurista del cine y la imagen. Esta acción sería reinterpretada más tarde por Marina Abramović en su proyecto Seven Easy Pieces (2005).

Otra obra igualmente famosa es Tapp-und Tastkino (1968-1971), desarrollada en varias ciudades europeas. EXPORT llevaba una caja abierta en el pecho e invitaba a los transeúntes a tocarle los pechos sin poder verlos, manteniendo sin embargo el contacto visual con ella. La obra invertía los mecanismos de consumo de la imagen femenina, interrogando la relación entre el espectador, el deseo y el control.

En los años siguientes, la artista amplió su investigación hacia el cine experimental y el videoarte. En Facing a Family (1971), emitido por la televisión austriaca, mostraba a una familia burguesa viendo la televisión durante la cena, creando uno de los primeros cortocircuitos conscientes entre el medio y el público. En Remote, Remote (1973), se filmaba mientras se hería las cutículas con un cuchillo, transformando el gesto cotidiano del cuidado estético en una violenta acción sobre el cuerpo.

Su trabajo cinematográfico alcanzó una dimensión más narrativa con Invisible Adversaries (Unsichtbare Gegner, 1977), una película suspendida entre la ciencia ficción y la paranoia urbana, ambientada en una Viena atravesada por la angustia y la disolución identitaria. En Syntagma (1983), a través de superposiciones y fragmentaciones visuales, reflexionaba sobre la construcción cultural del cuerpo femenino como un conjunto de partes separadas y manipuladas por la mirada masculina.

Paralelamente a su práctica artística, EXPORT desarrolló un intenso trabajo teórico. En el manifiesto Women’s Art: A Manifesto (1972), escrito para la exposición MAGNA. Feminism: Art and Creativity, defendía la necesidad de «dejar hablar a las mujeres para que puedan reencontrarse a sí mismas», identificando en el arte una herramienta de redefinición social y simbólica para la identidad femenina.

Desde 1995, impartió clases de performance multimedia en la Academia de Artes Mediáticas de Colonia, contribuyendo a la formación de varias generaciones de artistas. A lo largo de su carrera, expuso en numerosas instituciones internacionales y participó en varias ediciones de la Exposición Internacional de Arte – La Biennale di Venezia, consolidando su papel como una de las figuras decisivas en la evolución de las prácticas performativas y mediáticas contemporáneas.

Recientemente, había sido protagonista, junto a Ketty La Rocca, de la exposición Body Sign en Palazzo Belgioioso, espacio milanés de la galería Thaddaeus Ropac. Comisariada por Alberto Salvadori y Andrea Maurer, la muestra ponía en diálogo a dos figuras centrales del arte feminista y conceptual europeo de los años sesenta y setenta: «Eligieron su cuerpo como herramienta para escribir su historia», escribía Salvadori en el texto de la exposición, «porque era lo único que les pertenecía».

(El artículo original en italiano se puede consultar en la página web de exibart Italia).