El Museo Guggenheim Bilbao acoge desde el 29 de mayo hasta el 12 de octubre de 2026 la exposición Jasper Johns: Night Driver, una ambiciosa retrospectiva dedicada a uno de lxs artistas más influyentes del arte contemporáneo. Comisariada por Enrique Juncosa y patrocinada por la Fundación BBVA, la muestra reúne cerca de 140 obras que abarcan más de siete décadas de producción.
El recorrido toma su título de un dibujo realizado en 1960 por Jasper Johns, considerado por el propio artista como su primera obra basada en un sentimiento personal. A partir de esta referencia, la exposición traza un itinerario cronológico que permite seguir la evolución de un creador cuya obra ha marcado el desarrollo de corrientes clave como el arte pop, el minimalismo y el arte conceptual.
Nacido en 1930 en Augusta, Georgia, Johns desarrolló su carrera en Nueva York, donde entabló relación con figuras como Robert Rauschenberg (Port Arthur, 1925 – Captiva Island, 2008), John Cage (Los Ángeles, 1912 – Nueva York, 1992) y Merce Cunningham (Centralia, 1919 – Nueva York, 2009). Estas conexiones resultaron decisivas en la renovación del panorama artístico estadounidense de mediados del siglo XX y dejaron una huella visible en su trabajo.
Uno de los momentos clave de su trayectoria se sitúa entre 1954 y 1955, cuando destruye su obra anterior y comienza a pintar sus célebres banderas. A partir de entonces, introduce en su producción imágenes de uso cotidiano como números, letras, mapas o dianas. Estas composiciones, caracterizadas por su frontalidad y claridad visual, supusieron un giro respecto al expresionismo abstracto dominante en la época y consolidaron su reconocimiento internacional.
© Jasper Johns, VEGAP, Bilbao, 2026.
La exposición se inicia con estas piezas icónicas, entre ellas Flag on Orange Field o False Start, que evidencian su interés por cuestionar la naturaleza de la representación. En ellas, el objeto representado coincide con la imagen, generando una tensión entre lo que se ve y lo que se interpreta.
El recorrido continúa con una selección de esculturas realizadas entre finales de los años cincuenta y comienzos de los sesenta. Se trata de objetos cotidianos —linternas, bombillas o utensilios— convertidos en protagonistas de la obra, desplazando su función habitual hacia el ámbito de la percepción. En paralelo, aparecen obras que evocan el estudio del artista mediante la incorporación de elementos reales como reglas, tazas o herramientas.
Durante las décadas de 1970 y 1980, Johns desarrolla nuevas estrategias formales, como las denominadas «tramas cruzadas», en las que explora variaciones sobre la estructura del espacio pictórico mediante repeticiones, inversiones o desplazamientos. A este periodo pertenecen también obras con una mayor densidad simbólica y referencias a otrxs artistas, entre ellxs Edvard Munch (Løten, 1863 – Oslo, 1944), Pablo Picasso (Málaga, 1881 – Mougins, 1973) o Frida Kahlo (Coyoacán, 1907 – 1954).
Las últimas salas presentan trabajos desde los años noventa hasta la actualidad, en los que el artista retoma motivos anteriores al tiempo que introduce nuevos elementos. Series como Catenary incorporan juegos lingüísticos y estructuras formales complejas, mientras que otras piezas integran referencias autobiográficas, planos arquitectónicos o imágenes de carácter cósmico.
La muestra incluye también una amplia selección de obras sobre papel, fundamentales en la práctica de Johns. Lejos de ser estudios preparatorios, estos trabajos constituyen variaciones autónomas que reflejan su interés por el proceso y la transformación de las imágenes. El uso de técnicas diversas —desde el grafito hasta el collage o los pigmentos metálicos— pone de manifiesto su constante experimentación.
Jasper Johns: Night Driver propone así una visión completa de la trayectoria del artista, articulada en torno a la repetición, la variación y el análisis de los signos visuales. La exposición invita a observar con atención un lenguaje artístico que combina reflexión conceptual y presencia material, situando al público ante un conjunto de obras que despliegan múltiples niveles de lectura.
