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Queda ya muy poco para la inauguración de Faro Santander, el nuevo centro cultural impulsado por la Fundación Banco Santander, que abrirá al público el 8 de septiembre en la antigua sede histórica de la entidad bancaria, situada frente al Paseo de Pereda, en pleno corazón de la ciudad de Santander. La transformación del edificio, encomendada al estudio de David Chipperfield, supone la recuperación de uno de los inmuebles más emblemáticos de la ciudad y, al mismo tiempo, el nacimiento de un nuevo espacio dedicado al arte y la investigación, concebido para albergar tanto la colección artística del banco como un amplio programa de exposiciones temporales.

Sin embargo, la atención mediática se ha centrado especialmente en una de las muestras inaugurales: el México Moderno en la Colección Gelman Santander, dedicada a una de las colecciones privadas más importantes del arte mexicano del siglo XX. La gestión de este conjunto fue asumida este año por la Fundación Banco Santander tras un acuerdo con la familia Zambrano. La exposición llega a España después de su presentación en el Museo de Arte Moderno de Ciudad de México y lo hace acompañada de una polémica que sigue despertando fuertes reacciones en el país de origen de las obras.

La muestra podrá visitarse en Santander hasta el 10 de enero de 2027. Tras su paso por el Museo de Arte Moderno de Ciudad de México, una selección de la Colección Gelman llegará así al nuevo centro cultural, arrastrando consigo una controversia que ha alcanzado incluso a la presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, quien defendió el acuerdo con la entidad bancaria al afirmar que las autoridades actuaron conforme a la legislación vigente. Hace unos meses, alrededor de 68 obras fueron expuestas por primera vez en dos décadas en el Museo de Arte Moderno de Ciudad de México. La directora del museo, Marisol Argüelles, declaró al diario El País que la edición de Faro Santander reproducirá en gran medida la muestra mexicana. No obstante, diversas voces críticas han acusado a la comisaria de no respetar la voluntad de la familia propietaria de la colección y de vulnerar el estricto marco legal mexicano sobre la exportación de bienes culturales.

La exposición reúne cerca de un centenar de obras de la Colección Gelman Santander, entre pinturas, dibujos, grabados y fotografías de algunos de lxs máximxs representantes del arte moderno mexicano: Frida Kahlo, Diego Rivera, Rufino Tamayo, José Clemente Orozco, David Alfaro Siqueiros, Gunther Gerzso, María Izquierdo y Francisco Toledo. Entre las piezas más esperadas figuran algunos de los autorretratos más célebres de Frida Kahlo, como Diego en mi pensamiento y Autorretrato con monos, además del conocido Portrait of Natasha Gelman y Vendedora de alcatraces, de Diego Rivera.

La llegada de la colección a Santander constituye el primer capítulo europeo de un proyecto expositivo de carácter internacional, aunque sigue estando rodeada de un intenso debate. En los últimos meses, historiadorxs del arte, investigadorxs y asociaciones mexicanas han cuestionado el traslado de las obras, recordando que numerosos trabajos de Kahlo, Rivera, Orozco y Siqueiros están protegidos por la legislación mexicana que salvaguarda los monumentos artísticos nacionales. Las autoridades han insistido en que el traslado es de carácter temporal y que la colección regresará a México en 2028, pero el caso ha reabierto el debate sobre la relación entre el patrimonio nacional, el coleccionismo privado y la circulación internacional de las obras de arte.

Junto a la Colección Gelman, Faro Santander inaugurará también Obras maestras de la Colección Banco Santander, una exposición comisariada por María Dolores Jiménez-Blanco que permitirá al público contemplar por primera vez una parte significativa de la colección artística reunida por la entidad bancaria a lo largo de más de ciento sesenta años. El conjunto reúne más de mil pinturas, esculturas, obras de artes decorativas e incluso monedas, que abarcan desde el siglo II a. C. hasta la actualidad.

El recorrido expositivo diseñado para esta primera presentación recorre casi cinco siglos de historia del arte, desde el Renacimiento hasta la creación contemporánea, estableciendo un diálogo entre obras de Tiziano, El Greco, Rubens, Velázquez, Goya, Canaletto, Sorolla, Miró, Tàpies, Cristina Iglesias, Miquel Barceló, Niki de Saint Phalle y Juan Uslé. Las piezas se articulan en torno a cuatro grandes ejes temáticos: lo sagrado, el paisaje, la naturaleza muerta y el retrato.

«Queríamos mostrar cómo artistas e imágenes pertenecientes a épocas y lenguajes muy distintos pueden dialogar entre sí, poniendo de relieve los hilos conductores que atraviesan una colección tan rica y diversa», explica la comisaria.

Completa el programa inaugural El surreal sintomático: Leonora Carrington, una exposición presentada el pasado mes de marzo en el Freud Museum de Londres que reconstruye el periodo que la artista pasó internada en el sanatorio de Santander durante la Segunda Guerra Mundial. En la ciudad cántabra se exhibirá además, por primera vez, Villa Pilar, un lienzo de 1940 que permaneció durante décadas fuera del conocimiento público y que fue localizado por el equipo de investigación del museo.

Firmado por David Chipperfield, ganador del Premio Pritzker, el proyecto de rehabilitación constituye el primer museo español diseñado por el arquitecto. El nuevo centro ocupará aproximadamente 10.000 metros cuadrados, distribuidos en diez niveles, de los cuales cerca de 3.000 metros cuadrados estarán destinados a espacios expositivos. Además de las galerías, el complejo contará con un auditorio, espacios dedicados a los lenguajes digitales, áreas para actividades educativas, una terraza panorámica, un restaurante y una cafetería.