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El 3 de julio falleció en Milán, a los 84 años, Yervant Gianikian, director, artista y una de las figuras más destacadas del cine experimental internacional. Fue uno de lxs autorxs que más contribuyeron a redefinir la relación entre las imágenes de archivo y la narración, convirtiendo la reinterpretación del pasado en una herramienta crítica para interrogar el presente.

Nacido en Merano en 1942, en una familia de origen armenio —su padre había sobrevivido al genocidio armenio refugiándose en Italia—, Gianikian construyó, junto a su esposa y colaboradora Angela Ricci Lucchi, fallecida en 2018, una de las experiencias más originales de la investigación cinematográfica y artística de las últimas décadas.

La noticia fue dada a conocer por La Biennale di Venezia, que recordó la larga relación del autor con sus certámenes y expresó el pesar de su presidente, su director general, el director artístico de la Muestra Internacional de Arte Cinematográfico y de toda la institución.

Tras estudiar Arquitectura en Venecia, Gianikian comenzó a dedicarse al cine a mediados de la década de 1970, desarrollando junto a Angela Ricci Lucchi una investigación que atravesó el cine experimental, el documental y las artes visuales. Después de sus primeras experiencias, entre ellas las célebres «películas perfumadas», en las que la proyección iba acompañada por la difusión de esencias, ambxs autorxs desarrollaron un método de refilmación de material de archivo que acabaría convirtiéndose en el rasgo distintivo de su poética. Mediante ralentizaciones, ampliaciones, virados cromáticos y un minucioso trabajo sobre la propia materia de la película, transformaron imágenes históricas en instrumentos de investigación sobre la memoria, el colonialismo, la guerra y la violencia del siglo XX.

Entre las obras más representativas de su trayectoria figuran Del polo al ecuador (1986), Hombres, años, vida (1990), Prisioneros de guerra (1995), En todas las cumbres hay paz (1999), Inventario balcánico (2000), Images d’Orient – tourisme vandale (2001), ¡Oh! Hombre (2004), Pays Barbare (2013) y Los diarios de Angela – Nosotros dos, cineastas (2018). Sus trabajos fueron presentados en los principales festivales cinematográficos y en instituciones internacionales como el Jeu de Paume de París, el Museum of Modern Art de Nueva York, la Tate Modern de Londres y el MART de Rovereto. En 2015 ambos autores recibieron además el Premio de la Fédération Internationale des Archives du Film (FIAF), en reconocimiento a su contribución a la valorización y reinterpretación del patrimonio cinematográfico.

Especialmente intensa fue su relación con la Bienal de Venecia. Yervant Gianikian participó en la Bienal de Arte en 2001, 2013 y 2015, año en que, junto a Angela Ricci Lucchi, recibió el León de Oro por el Pabellón de Armenia, galardonado como la mejor participación nacional de la 56.ª Exposición Internacional de Arte. Paralelamente, entre 1976 y 2025, fue protagonista en numerosas ocasiones de la Muestra Internacional de Arte Cinematográfico con las obras realizadas junto a Ricci Lucchi y, en los últimos años, con los tres capítulos de Los diarios de Angela – Nosotros dos, cineastas, presentados en 2018, 2019 y 2025 tras el fallecimiento de su compañera de vida y de investigación.

En diciembre de 2025, Gianikian publicó lo que sería su última contribución en la revista La Biennale di Venezia. En el ensayo La materia viva del cine describía así el método de trabajo compartido con Angela Ricci Lucchi: «Es un trabajo maniático de expolio, de miniaturistas, de copistas egipcios, de arqueólogos. Nos detenemos en aquello que más nos interesa: no la historia o los acontecimientos, sino el rostro de las cosas, la fisonomía de los objetos y de los espacios y aquello que normalmente pasa desapercibido».

Con la desaparición de Yervant Gianikian, el cine experimental y el arte contemporáneo pierden a una de sus voces más originales e influyentes, cuya obra seguirá siendo una referencia imprescindible para comprender el poder de las imágenes de archivo como instrumento de memoria, reflexión crítica y creación artística.

Este artículo fue publicado originalmente en la página web de exibart Italia.