La Illa del Rei, ubicada a unos 41.177 metros del Port de Maó, alberga desde el 19 de julio de 2021 la nueva sede de la prestigiosa galería suiza Hauser & Wirth. Premiado por los Wallpaper* Design Awards -que desde 2005 reconocen los diseños y arquitecturas más innovadores de la actualidad-, el honor afirma el éxito que ha tenido la decisión de abrir una galería en el illot que lleva más de 700 años de historia y ha contado con diferentes funciones. Según los premios, el proyecto es «un testimonio de la capacidad del diseño para responder a las necesidades cambiantes, levantarnos el ánimo y servir al bien público».
La galería permanecerá cerrada durante la temporada baja del turismo en Menorca y volverá a abrir con su nueva programación en la primavera de 2022. Destaca el hecho de que el proyecto muy redondo está conformado por un espacio expositivo de 1.500 metros cuadrados, un sendero de esculturas al aire libre (adornado con piezas de Louise Bourgeois, Eduardo Chillida, Joan Miró y Franz West), un laboratorio educativo, un restaurante que se centra en la comida local y sostenible, varios jardines y una tienda.
Los responsables afirman que el conjunto tiene la sostenibilidad como su misión central, invirtiendo en el potencial natural de la isla e instalando varios sistemas de irrigación, una planta de agua propia, y un sistema de control climático eficiente para los interiores. El Govern de les Illes Balears les dieron un premio el septiembre pasado para «Millor Iniciativa de Responsabilitat Social» por la preservación impecable de la isla.
Desde su apertura, han recibido más de 58.000 visitas a la exposición inaugural de Mark Bradford llamada Masses and Movements que llevaba abierta desde el 19 de julio hasta el 31 octubre de 2021. Además, el artista realizó un taller educativo con la Escola d’Art de Menorca que acabó atrayendo a 1.300 participantes.
La restauración del hospital emblemático del siglo XVIII estuvo a cargo de Luis Laplace, junto a los arquitectos e ingenieros locales Ramon Maimó, Miquel Sintes y Bià Garriga, quienes encabezaron el proceso de reforma hace 17 años.
Paralelamente, en septiembre durante la abertura de la nueva sede, Tanya Barson, una de las personas afectadas por el inesperado y polémico cambio de plantilla del Museu d’Art Contemporani de Barcelona, se convirtió en Jefa Directora de Hauser & Wirth y actualmente reside en Londres; ciudad que alberga una de las sedes más importantes para la galería.
La galería tiene varias ubicaciones en los Estados Unidos (concretamente en Nueva York y Los Ángeles), el Reino Unido, Suiza, Monaco y Hong Kong.
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